Zagallo fez história no futebol, mas também ficou conhecido por suas frases e bordões. O mais famoso deles, o memorável "vocês vão ter que me engolir", aconteceu logo após um título de Copa América da Seleção Brasileira. A conquista sobre a Bolívia, três anos depois do tetracampeonato mundial, deu origem a um desabafo histórico do Velho Lobo.
A declaração foi um desabafo claro e um recado indireto direcionado a jornalistas por críticas acumuladas no período de preparação da seleção para a Copa América. Zagallo contou depois que "havia uma onda muito grande para colocar o Luxemburgo no meu lugar" e ele não podia falar nada. Teve de esperar acontecer, e aconteceu: "O título veio, e aí eu dei uma explosão”.
Em 1997, a Seleção Brasileira chegava para a disputa da Copa América com um desempenho questionável e muitas críticas no trabalho de Mario Lobo Zagallo, que estava à frente da canarinho desde 1994. A pressão pela troca de comando no Brasil era grande, principalmente pela sombra de Vanderlei Luxemburgo, um dos principais treinadores brasileiros na época.
As críticas a Zagallo vinham sendo acumuladas e entre os principais motivos estavam a derrota por 4 a 2 em amistoso contra a Noruega e a participação discreta no Torneio da França (torneio preparatório para a Copa do Mundo), vencido pela Inglaterra. Este foi o cenário base para entender a origem do desabafo feito por Zagallo.
A Seleção, no entanto, chegou à final da Copa América, realizada na Bolívia, de forma invicta e conquistou o título com uma vitória por 3 a 1 sobre os donos da casa. Durante a comemoração, ainda em campo, Zagallo aproveitou a entrevista ao vivo para responder aos críticos com uma declaração que repercute até os dias de hoje.
— Ganhamos, com dificuldade. Não tínhamos a mesma velocidade, mas tínhamos o coração. É pra você. Vocês sabem quem são. Não preciso dizer mais nada. Vocês vão ter que me engolir! — disse Zagallo após a conquista do título.
Fonte: O GLOBO
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