Startup fundada no Recife levantou US$ 31 milhões com fundo americano

Impressão digital, reconhecimento facial… Enquanto a indústria da tecnologia incrementa a segurança por meio da biometria, uma startup brasileira fundada no Recife conquistou clientes em todo o mundo acrescentando uma camada alternativa à engenharia antifraude: usar a localização do celular como fator determinante na hora de identificar usuários e apontar riscos em transações, de compras no e-commerce ao PIX no banco.

Nascida a partir de pesquisas de dois alunos de ciência da computação na Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), a Incognia diz ter desenvolvido uma tecnologia que aumenta em algumas ordens de grandeza a precisão do GPS — em vez de tantas dezenas de metros, sua solução é capaz de determinar em qual cômodo de um apartamento está o celular. Isso é feito por meio de sinais adicionais, como proximidade de redes Wi-Fi e até dispositivos Bluetooth.

Depois, essa geolocalização turbinada é combinada a outros dados — histórico de deslocamento, por exemplo — para que a startup indique a seus clientes (os apps) se aquele consumidor é mesmo quem diz ser.

A Incognia tem entre seus clientes empresas como iFood, Rappi, Stone, Banco Pan e BMG, que usam a tecnologia para aprimorar a identificação de usuários e detectar fraudes. Ao todo, são 25 clientes de grande porte, concentrados em Brasil, EUA e Índia. Agora, a startup acaba de levantar US$ 31 milhões (cerca de R$ 155 milhões) em nova rodada de investimento para alavancar as operações, com a meta de quintuplicar o negócio em dois anos.

Conselho

Quem lidera a rodada é a Bessemer Venture Partners, gestora americana que investe em gigantes como LinkedIn, Twitch e Shopify e, no Brasil, é sócia do estúdio de games Wildlife. (O fundo acaba de vender sua participação no brechó online Enjoei…).

Com a rodada, Charles Birnbaum, sócio da Bessemer, terá uma vaga no conselho da Incognia. Acompanharam o investimento a gestora americana FJ Labs e outros fundos que já investiam na brasileira, como Point72, Prosus (dona do iFood), Valor Capital e Unbox Capital (da família Trajano, dona da Magazine Luiza).

O cheque chega um ano e meio depois de a Incognia levantar US$ 15,5 milhões. Com a nova rodada, a companhia diz ter sido avaliada em US$ 181 milhões — quase R$ 900 milhões, ou um salto de 57% na comparação com o aporte anterior. (O faturamento anualizado está em mais de US$ 10 milhões).

— A gente não tinha consumido nem metade do que levantamos em 2022, mas fizemos essa rodada porque queríamos o Charles Birnbaum no nosso conselho. Ele foi, de longe, a pessoa que mais demonstrou conhecer esse mercado. Eles estavam pesquisando uma tese de investimento sobre o futuro da fraude e viram que ele viria dos lugares mais à frente no segmento de pagamentos. Daí terem olhado para o Brasil e para nossa solução — conta André Ferraz, CEO que co-fundou a Incognia ao lado de Alan Gomes, hoje diretor de tecnologia.

Sem fronteira

Embora o Brasil represente 70% do negócio — e, graças ao fenômeno do PIX, seja a origem dos principais clientes do setor financeiro —, o mercado em que a startup mais cresce é o dos EUA. Não à toa, a despeito de grande parte do time de tecnologia ainda estar no Recife, a Incognia está agora baseada no Vale do Silício.

— Quando você está no mercado de software puro, não há fronteiras, para o bem e para o mal. Isso quer dizer que, se a gente não ganhasse no mercado dos EUA, eventualmente alguém daqui criaria uma solução como a nossa — acrescenta Ferraz, falando com a coluna diretamente de San Jose, na Califórnia.

O empreendedor fala por experiência própria: antes de ser Incognia, a startup se chamava InLoco e usava sua tecnologia de geolocalização aprimorada para ajudar o varejo físico a fazer marketing online e aumentar sua clientela. Tudo ia bem até pouco antes da pandemia, quando Facebook e Google lançaram produtos similares e atropelaram sua solução.

O coronavírus terminou de matar a InLoco ao fazer com que o varejo físico simplesmente desaparecesse por meses. Foi aí que os fundadores “pivotaram” o negócio e transformaram sua geolocalização em tecnologia antifraude — justamente no momento em que os golpes online explodiam.

— Nossa ideia foi usar a localização como uma espécie de impressão digital do usuário. Geralmente, os métodos de segurança são estáticos, inclusive os de biometria. Se alguém tem acesso a eles, sua segurança acabou. A localização não, porque ela é dinâmica — explica Ferraz.

Privacidade

A tecnologia permite que as empresas se certifiquem de que o cliente está acessando o app do seu endereço, o que aumenta a probabilidade de a transação ser legítima. Ela também consegue identificar se dezenas de celulares estão sendo usados no mesmo endereço para fazer transações simultâneas em diversos serviços, o que indicaria a presença de uma quadrilha de fraudadores. A Incognia se posiciona ainda como tecnologia capaz de identificar métodos como “GPS spoofing”, que tenta enganar os controles dos apps para simular uma localização que não é real.

A Incognia também recorre à complementaridade da rede de celulares que usam os apps dos seus clientes. Segundo a startup, são 379 milhões ao redor do mundo. A ambição é chegar a 1 bilhão de aparelhos em 18 meses. Questionado sobre eventuais riscos à privacidade, Ferraz sustenta que a arquitetura da tecnologia a protege de violações desse tipo.

— Nossos clientes (as empresas) não têm acesso aos dados de geolocalização do usuário, apenas à informação sobre o nível de risco daquele acesso. E a gente não coleta nenhum dado que identifique o usuário, nem nome, e-mail, etc. Para o sistema, a identidade do usuário é indiferente. Além disso, só coletamos dados de geolocalização com a autorização do usuário do app — argumenta.


Fonte: O GLOBO